醒來時旁邊的被褥已變涼，顯示枕邊人已離開一段時間，雖然已習慣他的少眠，但還是希望身為抱枕的我能多發揮點安眠的功能。不知他昨晚睡得好嗎？我按壓著有些痠澀的眼眶，看著已換上潔淨裏衣的自己，一夜激情卻連一絲痕跡都沒留下，想必事後的清理又麻煩他了。憶起昨夜﹍﹍只想將自己埋進沙堆，雖然途中失去意識，但能猜想應又做了不少害羞的事，才會哭成這樣。
愈意識到昨夜的狂亂，就愈覺得羞恥，我摀著臉，感覺耳根發燙額間也冒出細汗。門外傳來微小的聲音，我下意識地鑽進被窩，還沒習慣面對激情後的早晨。
我沒聽到腳步聲，棉被外卻傳來他的聲音。「﹍﹍為什麼要藏起來？」
「在學鴕鳥埋進沙裡。」我想迴避，卻忘記他沒聽過這句諺語。
或許他已習慣我偶爾會迸出奇妙的語詞，沒去深究只是問我要不要出來。
「不要。」還不知道要用什麼表情面對他，我想再逃避現實一下。
結果就聽到他略帶歉意地說：「是不是哪裡不舒服？我來揉揉？還是需要煮藥湯？」
聽出他的擔心，我趕緊掀開被子坐起身，「不是，我沒有不舒服。」果不其然對上一雙擔憂的眼，我著急地想解釋，卻找不到藉口掩飾自己的彆扭。
他沒追問，擰起濕毛巾開始擦除我臉頸的汗珠，我才發現他是要來幫我洗漱，到底有多寵我﹍﹍這個總將我捧在手心的男人。
「眼睛有點腫，等等換了水再冷敷。」
他將我的臉龐托起，細細地擦拭各處，輕柔地如同羽毛撫觸。我望著他有型的眉眼，些許稜角是我最愛的形狀，眉毛比眼睛長一些，間距適中，不過分窄或寬。充滿英氣的眼型我也喜歡，鳶色的瞳孔正如他的個性，既沉穩又溫暖，每當被他注視，我都能感到自己被放在心上。
我愣愣的想，卻不知怎麼視線愈來愈模糊，當紫棕已近到看不清時，我才發現自己被吻了。「妳別這樣看我，」他分開了點距離，將話落在唇上，又吻住。「這樣會讓我很想碰妳。」
他像是蜻蜓點水般一下又一下的碰觸，酥酥麻麻的很令人心癢，雖然想要更多的親吻，但我尚未洗漱完，總覺得有些害羞，便想讓他暫停。
「別逃。」
只是我的舉動被他解釋為逃跑，原本擦拭我的右手，現正按在後腦上，托起臉的那手也變成固定住我的姿勢，嘴唇更是不客氣地印上來。我略帶慌張地想阻止他用舌頭分割唇瓣的意圖，沒想到愈掙扎愈適得其反，他強硬的撬開閉合的齒列，還揪住我的舌頭。
「唔唔！？」被他糾纏著，根本逃不掉。剛認識他時，我就見識到他過於敏捷的身手。或許是職業需要，抑或是長久養成的習慣，他的反應不僅非常迅速，有時動作還很強硬。
我曾因為驚醒他而被以懷刀抵住脖子，還有過暗自跟蹤而被他壓在牆上無法動彈。
倏然被剝奪呼吸的感覺令人驚慌，我試著推拒，但他紋風不動。他的舌頭靈巧滑溜，無論我逃到哪裡都會被抓住，而當他開始輕磨我最敏感的上顎時，我就失去了抵抗的力量，整個人倚躺在臂膀間，任由他舔拭各處。
「抱歉，」發現我癱軟下來，他馬上放開對我的箝制，「追捕逃走的獵物是本能，我下意識就﹍﹍讓妳難受了。」他輕拍我的背，讓我能好好地順過氣，還用毛巾拭去受刺激而泛出的淚液。
「沒事的，剛剛我只是害羞，不是想逃離。」我對他坦白，不想因誤會令他難過。「而且我喜歡你吻我，只是太突然才嚇一跳。」我望著他有些顫動的眼眸，顏色似乎比原本更鮮豔。
「我還是要道歉，不知怎麼，我愈來愈無法控制自己﹍﹍」他將我納入懷中，還讓我的頭靠在心臟位置，快速跳動的頻率顯示他現在並不平靜。「所以請別逗弄我。」
雖然想解釋我沒有逗弄他的意思，但我更喜歡他抱著我的感覺，全身被他的氣息包裹，讓我好迷戀。
「好。」我乖順地回應，感覺他稍微放鬆了神經，才問道：「那你處理完公事了嗎？或許我們再睡一會兒？」
他明顯遲疑的停頓，「不行。難得的休假，不能一直在床上渡過。」語畢，他將臉埋進我的髮間，我知道他在聞味道，以撫平激昂的情緒，就像貓咪在確認安全性及所有權的概念。只是他應該不算家貓，更像是隻黑豹。
我閉上眼安靜地窩在他懷裡，直到他覺得滿足了，才抬起頭。「妳說過想看芥川的電影，如果妳願意出門，我們今天可以去。」
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穿過鳥居，來到現之國。本來我想做便當為午餐，但他堅持不讓我太累，於是我們先前往電影院，看過場次表後再決定去哪裡用膳。
這次我們要看的是芥川先生的電影。芥川先生由式部等人共同編寫的命運故事得到靈感，又重新撰寫了長篇的命運戀曲，獲得了年度作品大賞。片商趁書籍熱賣時推出映像化的提案，芥川先生也感興趣地接下劇本的邀請，還參與了幕後製作。因此，這部電影可說是芥川先生的年度大作，所以我想到戲院實際支持，只是我一直以為他對愛情題材沒什麼興趣，所以昨晚僅稍微提起，沒想到他卻記在心上。
戲院裡人聲鼎沸，與我原處的世界並無太大的差別，這個國家除了建築風格類似於昭和時代外，生活方式與休閒娛樂都相去不遠，所以每到現之國總讓我有回家的感覺，能暫時忘卻身處異世界的不便。
我們瀏覽了時刻表，選了午後一點的時段以避開人潮，接著走回大街上。原本打算前往漱石先生曾推薦有美味炸雞塊的餐館，因為就在附近，卻遇到了正好要離開粉絲見面會現場的芥川先生。
「哎呀，好久不見。」
「你好。」看著被粉絲瘋狂要簽名合影的芥川先生，我和他忍不住對看了一眼，明明被這麼多人包圍，芥川先生是如何認出我們的呢？
面對大量粉絲，芥川先生仍舊一貫的優雅與從容，只見他向身旁的工作人員交代了幾句，又聽到他對群眾說接下來與命運之人有重要行程後，雖然有些人面露不捨，卻還是分隔出一條路，讓他往我們的方向走來。
我看著這景象，有種摩西分開紅海的錯覺，忍不住莞爾，而他也在一旁溫暖的笑著。
「讓你們久等了，真是抱歉。」我知道芥川先生這句是講給身後的人聽，因此配合他的節奏，表示不在意後便往前邁步。「芥川先生真是很有人氣呢！」
「妳別笑我了，」芥川先生略帶羞赧，「抱歉，一時之間想不到更好的方式脫身，只能勉強你們配合，待會過了那個轉角應該就沒問題，不好意思提出這麼任性的要求。」
「不會的，遇見你是我們的榮幸。」我還在想是否該邀約芥川先生吃飯時，他就接話了。「等一下還有行程嗎？方便的話一起用膳？」
「我很榮幸。不過這應該是你們久違的約會，打擾小倆口的恩愛時光，會被馬踢的。」
「不會的。」在確認過我的意向後，他接著說：「況且我們來現之國，就是為了看你的電影，她一定也有許多話想跟你聊。」
「哎呀，真是太開心了！為了表達我的喜悅，我來介紹美味的餐廳吧。」
在穿越了幾條巷弄後，芥川先生帶我們到一間看似酒吧的餐廳。一推開門，我就忍不住讚嘆起芥川先生的好品味。內部有著英式復古的紅磚牆柱、極富質感的石板吧檯、彰顯工業風格的吊燈、沉穩質樸的原塊木桌，以及老電影裡才會出現的皮製沙發。
這間餐館如同芥川先生給人的感覺，低調中帶著高貴，奢華卻不顯庸俗。
芥川先生跟吧檯人員打了招呼，便將我們帶至牆角的沙發座區，而侍者端了三杯香檳過來。「為我們的再會，乾杯。」芥川先生紳士般的舉杯示意，清脆的碰撞聲也縈繞在空間裡。
在芥川先生的介紹下，我們點了各自的主餐。雖在原本世界吃過西餐，但我仍在意著用餐禮儀，還好沒什麼差別。他則在眾多餐具間徬徨，幸好有芥川先生一一講解使用方式。當餐點上桌時，我還有些擔心他能否吃得下外面的食物，想詢問需不需要由我試吃，沒想到他淡然的拿起刀叉，沒有絲毫的遲疑。
而他果然很善於使用刀劍，剛學習就能切得極俐落漂亮，看他順著肉的紋理劃開，接著挑筋去骨的熟練刀法，我感到既佩服又有趣，而芥川先生也興致盎然地與他搭話：「鎌足，你很擅長用刀呢！」
「啊，不﹍﹍這不是值得稱讚的技能。」正專心切開肋排的他嚇了一跳，面有窘色的低下頭。
「這是讚美，你可以欣然接受。」芥川先生微微一笑，繼續說著：「我很開心與你們相遇，更開心看到你為朱里的改變。」
突然被點名，我困惑的歪頭，而他放下手中的餐具，手掌自然覆在我的上面。「我也很高興遇見你，而能夠陪在她身旁是我這輩子最大的福氣。」
「哈哈，你變很多呢！」他毫不掩飾地表達愛情，讓芥川先生大笑出聲，我則是害羞地低頭，被他抓著的手背也熱烘烘的。
「我只是決定不再隱藏心中的話，」他羞澀的笑了，但沒放開我的手。「況且我現在很幸福，也希望能給她幸福。」
「真好呢﹍﹍看著你們，都燃起了我寫作的欲望。」
被人當面談論其實很害羞，但也能感到溫暖誠摯的情誼在彼此間交流。「認識芥川先生是我們的榮幸，感謝你撥空與我們相聚，也希望你的電影賣座。」
「謝謝，」芥川先生舉起酒杯，輕輕地向我們致意。「願我們都有美好的一天。」
我們邊聊邊繼續用餐，當最後的甜點上桌時，我藉故離開座位，到櫃檯結帳才發現芥川先生已付了款項。我走回座位想掏錢，芥川先生向我擺擺手表示來現之國當然由他請客，也同意下次換他到古之國讓我們作東，接著還暗示我約會時要保持完美妝容。
於是我到化妝室簡單補了妝，出來見他們交頭接耳在討論事情，但一靠近，芥川先生就說自己有事得處理。
目送芥川先生離去後，他表示電影快開演了，所以我暫放疑問，與他一起走回戲院。
電影中的人們被命運一再拉扯與捉弄，劇情更是層層堆疊、扣人心弦，讓我不禁因為角色的別離而垂淚，又為了他們再次相逢而哭泣。當廳內響起壯大的管弦樂，畫面也開始滾動卡司列表時，他拿起手巾替我拭淚。「還好嗎？」
「沒事的，我只是太感動。」我帶著鼻腔回答他
「妳怎麼感傷也哭，感動也哭﹍﹍」他小聲的嘆息，環過肩膀將我拉進，一下又一下的吻著前額。
「呵呵。」如同羽毛拂過的親吻，令我忍不住笑出聲，而他也玩心大開的在我的髮際、眼角、顴骨及耳廓落下更多的印記。
只是當他的呼吸逐漸接近我的氣息時，我想到某件事而緊張的向他喊停。「等一下。」
被突然中斷，他略為使力地抓住我想摀住他的手，紫紅色的眼眸在螢幕反照下顯得熠熠生輝，似是某種大型貓科，我想到他說過追捕逃跑獵物是本能，還要我別逗弄他的話語。
「不是的，你聽我說，」我盡可能用最大聲的氣音向他解釋，「等會這裡的燈就會全亮了。」
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雖然因廳院亮燈阻止了他，但從離開電影院走到大街，他還是沒有放開我的意思。被骨節分明的大手十指緊扣走在熙攘人群中，我感覺有點羞怯，卻不想離開這個溫度。我們邊走邊隨意聊天，偶爾看見特別的建築向他介紹幾句，他也報以我和煦的微笑。當我還在想下一站該去哪裡時，他卻在某間店門口停了下來。
「我進去買個東西。」
那是間藥局。
看著他一臉嚴肅，我下意識認為他有哪裡不舒服。只見他不斷向我保證他沒病沒痛也沒受傷，但我仍是存疑。「還是我陪你進去？」
「不用，妳可以去前面的店逛逛，我待會就好。」順著他手指的方向看過去，是一間精美的蛋糕屋。
「好，」見他的樣子並非身體不適，我也不再堅持。「有帶這裡的貨幣嗎？」
「有，別擔心。」他摸了摸我的頭，「我等等會去找妳。」
被他放開的手有些寒意，我握了握拳，想把剛剛的溫熱鎖進掌心，接著走向他說的蛋糕店。
推開掛著鈴鐺的玻璃木門，滿室的香氣吸引著感官，我瀏覽了架上琳琅滿目的杯子蛋糕，以及冷藏櫃內各式精美的甜點，思忖著該買什麼品項。
他吃巧克力，但不太嗜甜，杯子蛋糕可能不適合；不過我們還沒找住宿地，需要冷藏的甜點或許也不行；還是要放棄蛋糕改買餅乾更好﹍﹍我繞著店內來回踱步，腦袋也不住轉動。
只是這些精緻的甜點實在太誘人，當我又走回冷藏櫃前左右為難時，就感到有股溫熱將我往後帶。「妳快趴在冰櫃上了。」
背靠著熟悉的溫度，我任他搓著發涼的手指。「你買好了？」
「嗯。」
我看不出他買了什麼，因為物品已放進隨身行李。他細細照顧我的指尖，待雙手都回溫後，又再次與我十指交纏。雖然在大庭廣眾下表現親暱讓人害臊，但他今天在外異常的黏人，也讓我心頭甜滋滋的。
「如果難以抉擇，就都買吧。」
在我堅定的表示絕對吃不完，他才放棄全包的念頭。當我提到蛋糕需冷藏的問題，他立即接話：「那我們現在就去訂房，將蛋糕放好再出來逛？」
結果我們買了幾塊需要冷藏的小蛋糕，便去找尋今晚的下榻處。
不過說「找」也不盡然，因為一出蛋糕店，他就像是已鎖定目標般的帶我坐上人力車，前往城內最大的旅館。
當人力車停在門口，在我們眼前是個有行李員會出來迎接及搬運行李的豪華酒店。
他理所當然地將身上的行囊交給接待人員，然後牽起我的手向前邁出。「今晚要住這裡？」我拉住他，這麼奢華的地方，即使在原本世界我都沒住過，員工旅遊也是去一般的溫泉旅館泡大眾池。
「別擔心，是芥川介紹的。」他停下來，像是看穿我的想法，摸摸頭安撫著，見我點頭表示了解後，才繼續往前台方向走去。
「你好，我是芥川先生介紹的中臣鎌足，想請問今晚能否入住豪華套房？」
聽到他口中說出豪華套房，我的腦中飛快閃過一連串的零，這在我原本的世界裡有著六位數的天價。
「鎌足先生﹍﹍」我不安地輕扯他的衣角，他轉過頭望向我。
太貴了！趁前台人員在查詢訂房狀況時，我盡可能的用表情和嘴型向他表示改訂標準房，這兩者的差價至少五倍。
「呵呵！」沒想到他竟然笑了，彎下身輕啄了我一口，突如其來的親吻使我忘了反應，他則移至耳邊低語：「偶爾奢華一點沒關係的，妳是不是忘了我是政府官員？」
「咦？﹍﹍啊。」我遲疑了半晌，才點頭表示知道了，他看著我的反應忍不住大笑。
因為他的穿著總是樸素，舉止也沒有達官顯貴矯揉造作的姿態，凡事更是親力親為，所以我一時間的確忘記他的身分，也忽略了那一大宅邸的傭僕。
其實仔細觀察便能知曉，雖然他的服裝樸實，但剪裁總是合身，且布料的質地很好，摸起來十分滑順。尤其長靴做工精細，看起來並不便宜，更別說他在使用的護具及刀具，更是有他的堅持﹍﹍方才我怎麼全忘了？
被他笑到我的臉頰直發燙，原本覺得好聽的爽朗笑聲，現在卻飄散著壞心眼的可惡，我想別過身平息我的窘態，他卻更快一步將我壓向他的胸膛。
被他緊抱著，我不敢抬起頭面對前台的人員，今天他過份的親暱令我大開眼界。原先我以為他會介意外界的眼光，所以出外總是嚴謹又克己，怎料他竟能自然的做出親密舉動。難道身處別的國家就會變個人嗎？還是這才是他的本性？
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在完成訂房後，禮賓人員將我們帶往二十一樓的頂級客房層，當豪華套房的大門被打開時，我被寬廣的室內空間嚇了一跳。佔地至少有兩百平方公尺，房內不僅有加大雙人床，還有客廳、餐廳與辦公桌，另有一廁一衛以及獨立的更衣室。最令人讚嘆的是，沿著房型有整面圓弧落地窗，將現之國美麗的河畔風景盡收眼底，遠處還能看見山脈層疊起伏的稜線。
我走到落地窗前，著迷地望著窗外景色，行李員將我們的物品放下，不知說了什麼後便離開房間。
「喜歡嗎？」
身後傳來他的熱度，我輕輕的將手交疊在環繞腰間的大手上。「喜歡，但是﹍﹍太奢侈了。」
側頸被輕吻了下，他低喃著：「妳喜歡才是最重要的。」然後將頭抵在我的肩上，慵懶的像隻貓。
倚在我身上的重量很舒服，想必他仍控制著自己的力道，每分每秒都能感受到被他珍惜，讓我的心窩暖暖的。
沒多久，他開始用頭輕輕摩娑我的頸項，我被他難得的撒嬌給逗笑，用空出的左手撫摸他的黑髮，總是這麼的烏亮柔順。我想起還沒交往前，有次在川邊他靠著我休憩的景象，那是他終於將入鹿的綁架事件處理完畢，三日無眠的隔天。
本來只是毛髮間的輕搔，雖有點癢但還能接受，然而當潮熱的氣息噴灑在頸間，我不由得縮了一下。「好癢。」
像是沒聽到我的話，他的唇隨即湊了上來，沿著我的脖子開始輕啄，痕癢的感覺令我下意識閃躲，但他沒有停止，反而將我抱得更緊。
被禁錮著給予搔癢，我本能的扭動，經一番掙扎，倏然感到大腿後根有個微硬的物體，我僵直了身體。「鎌足先生──！」
「﹍﹍抱歉，請給我一點時間。」他跟著停下動作，吐露出隱忍的聲調，抱著我的力道雖然減弱，卻仍扣在腰上。我聽到他深吸了好幾口氣，才恢復平穩的音色，而後輕輕地放開。「我失控了，抱歉。」
雖然一直想看他失控的模樣，但外面還這麼亮﹍﹍「我也要說對不起，胡亂掙扎讓你﹍﹍難受了。」
我轉身面向他，尷尬的空氣悄悄瀰漫在我們之間。他搔了搔頭，說得再訓練自己的控制力，我卻被他的話惹笑了。如果他的自制力不好，那麼全天下的男人幾乎都是野獸吧？不過這種想法還是藏在心底就好。
他看到我笑了，表情也隨之放鬆，我們討論接下來的行程，最後決定去酒店推薦的公園走走。
城中公園幅員遼闊，內有花園、湖泊、山坡及樹林，步行一圈需要兩個多小時，也有人力車在招攬生意。我們不趕時間，就邊漫步邊欣賞景色。
樹林間傳來清亮的鳥鳴聲，像在吟詠醉人的詩篇；山路旁落葉片片，將沉穩的大地增添更多色彩。我跟他解釋楓葉變紅及葉片枯黃的原理，他則教我辨別讓人麻痺的毒草與治療創傷的藥草。
走上山坡後，眼前出現一大片花海，花姿隨清風搖曳擺動，宛如仙境般的景象令人心曠神怡。正好走得有些累了，我們決定坐下休息，我拿出綁頭髮的方巾充當野餐墊，以及客房服務送來的三明治與水果作為下午茶。
坡上有三三兩兩的群體在聊天或休息，不過這裡腹地廣大，不會互相影響。我將三明治的包裝拆開遞給他，他也拿給我已轉開瓶蓋的水壺。我們一邊被花香縈繞，一邊享用點心，他比我早吃完，便開始揀取落在地上的花朵。
我微笑地看他熟練做著手裡的活，不一會兒，由花莖編織而成的美麗花冠就完成了。他輕輕地幫我戴上，憐愛的爬梳我的髮絲。「果然很適合妳。」
我大方的接受讚美，也讚嘆他的好手藝。他的手一向精巧，學習能力又強，加上從小習武，需要用手的技藝幾乎難不倒他。只是我沒想到僅教一次，他就能做得又快又好。
「平時沒看你做花冠，結果這麼拿手。」
「因為是妳教我的，」他停下手指的動作，望著我的眼眸是那麼認真。「只要是妳說的，我都記得。」
這種直球式的告白，令我瞬間腦袋發熱，心臟也跳得亂七八糟。我們這麼靠近，只要稍微踮起身就能碰到他，我心想。
我們的想法同步，他緩緩低下頭，當我倆的距離近到能數對方的眼睫毛時，我感覺似乎有個物體在腳邊穿梭。「﹍﹍嗯？」
我下意識地往觸覺處望去，發現是一團灰黑的小毛球，再仔細瞧，原來是隻幼小的虎斑貓，正磨蹭著我的腳踝。
「你從哪裡來的？」我巡視四周，不知何時人們已離去，這裡僅剩我和他。他也湊了過來，幼貓細細地叫了一聲。
怎麼辦？我倆面面相覷，小貓頸上繫著藍色帶子，皮毛也很光滑柔順，應是被飼養的家貓。但現在除我們外空無一人，城中公園這麼大，想找到主人絕非易事。
只是在左右為難時，幼貓卻不顧我們煩惱地，開始追逐他身上因風吹拂而擺動的紐繩。
小虎斑一下子用前腳撥動，一下子又用牙齒拉扯，跳來跳去的好動樣，可愛得讓我們暫時忘記要尋回主人一事。「就這麼喜歡繩結嗎？」
「喵～」
像是要回答他般，小貓抬頭對他叫了一下，愛嬌的樣子惹得他笑出聲。「好，我拆下來給你玩。」他滿面笑容地將其中一邊繩結解開，來回晃動逗弄著貓咪。
幼貓活潑地又抓又跳，叫聲也逐漸響亮，他開心地將紐繩忽上忽下的移動，灰黑小毛球跳得更高了。難得見到他調皮的模樣，我也笑了。
他聽到笑聲後轉頭與我對上眼，搔了搔耳鬢有點不好意思，貓咪趁他分心時奮力一躍並咬住，便搶走他手上的繩索。
「啊──！」
他慌張的將手伸進小貓的爪牙間，輕輕撥開正在啃咬繩子的嘴巴，就怕誤食會對牠身體不好，幸好幼貓的力氣不大，僅拉扯幾下就放開。
「喵──喵──」小虎斑不滿的跟他抗議，一副我還要玩、快還我的惡霸樣，看著牠張牙舞爪的姿態，他不禁大笑出聲。
「好了，你休息一下。」他將繩結收起來，將手靠近讓小貓嗅聞，待牠開始磨蹭後，才輕撫貓咪的頭。
看著一連串流暢的動作，很難想像幾個月前在江之國遇到貓不知所措的模樣，以及他與那位說著「貓也不會喜歡像他這樣的人」是同個人。
小貓舒服的瞇著眼，我從袋中拿出三明治晃了晃問：「要吃嗎？」原本在打呼嚕的貓咪，像聽到關鍵字般抬頭，發出了類似「要」的叫聲，讓我們兩人都笑了。
去除外包裝後，我將內層的蛋與雞肉挑出，再撕得細碎放在手上。小貓聞了聞後開始舔食，刺刺麻麻的感覺惹得我直發笑，而他也用溫柔的表情守著，還不時提醒著吃慢一點別噎到。
聽著他不知說了幾次「慢慢吃，食物又不會跑掉」，還捧水餵小貓喝的舉動，讓我感覺心裡好暖。
他總說我溫柔，其實溫柔的人是他。我認為真正的溫柔就是時刻為對方著想，能站在對方的角度與立場去思考，在對方尚未提出請求前先行一步的照顧需求，即使不用言語，都能感受到的體貼。
不僅對我如此，對小貓如此，對宅邸的人們也一樣，不像某些有權有勢的官員對僕役那般頤指氣使。我看到的是，他總是親力親為、不假於他人之手，也極少在過了晚膳還要求侍女幫忙，除了我們初夜那次﹍﹍
唔，我在想什麼亂七八糟的事﹍﹍我甩頭抹去遐想，卻看見他正凝視著我。
「怎麼了？」我心頭一震，難道他看透我的想法？
「我只是想問貓能不能吃草莓？」
這時我才發現掌中的肉屑早已被小貓舔淨，還眼巴巴的望著我。而他拿著草莓，已去掉蒂頭，手卻伸在半空中猶疑不定。
「啊﹍﹍可以，但一半就好。」擔心對幼貓的腸胃負擔太大，也怕草莓甜份太高，還是別餵食太多。
「一半嗎﹍﹍」他點點頭，小心地用手指扳開，但再怎麼注意，鮮嫩多汁的草莓還是噴濺出來。
見他有點手忙腳亂，我忍不住失笑。「呵呵，為什麼不直接咬一半呢？」
「咬過的食物再餵貓不太好。」他搖搖頭，嚴肅的凝視我。「而且我的嘴唇是妳的。」
嗯？﹍﹍他說了什麼？
或許是我的眼中透露出疑惑，他又重述一次，極認真的口吻。「我的唇是妳的，沒有妳的允許就不能碰，包括貓。」
「咦？」這次我不是沒聽清楚，而是不敢相信這是從他口中說出來的話。
「妳不知道嗎？」
他誤解我的疑問，像是要證明般地握住我的手腕，將手指放在他的唇瓣上。「這裡是妳的，」接著移到左胸，讓我的手心貼在上面。「這裡也是妳的。」
明明是極度撩人的情話，但他過分認真的態度則顯得有些可愛。這個不懂甜言蜜語的男人，行為舉止卻又常常甜得膩到我心坎。
「我知道了。」點了下頭，我幸福地嶄露笑容，他見狀後想靠過來，卻聽見小貓狂叫，原來是草莓吃光了。
他伸手抱起小虎斑，抓了抓牠的下巴，貓咪舒服地躺在臂彎裡。「天色也暗了，帶你去找主人吧。」
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不清楚公園有多大，也擔心我會疲累，一到大路他就招了人力車。回到入口的服務處後，我們請廣播協助，但等了兩刻鐘都沒人前來認領。茜色的天空漸漸被靛青暈染開來，考量到小貓走失的時間愈久，就愈可能找不到主人，我們轉而求漱石先生幫忙。
漱石先生的家離酒店不遠，步行十分鐘就能到，我們讓人力車前往漱石先生的住所，之後再走回飯店。但很不巧的，當人力車在漱石先生家的巷口處停下來，小貓就迫不及待跳下車，結果用力過猛無法剎車，就這樣直接滑進路旁的溝裡。
這一切發生得太快，讓我們大吃一驚，他立刻飛奔到溝旁，將貓咪撈了出來。幸好水溝不深、流速也不急，小貓安然無恙，只是本來是一團小灰球，現在變成一顆黑毛球。漱石先生正好要出門，巧遇我們很驚訝，但看到他手上那坨污泥後更加詫異。
「這是﹍﹍小貓咪？」
不愧是愛貓成癡的漱石先生，這副模樣還能認出來，我感到有些欲哭無淚，詳細對漱石先生說明來龍去脈，以及想請求的事。
「嗯嗯～小貓咪放我這裡沒問題唷～」漱石先生立即答應協助。「不過要找到主人，需要派更多人去打聽，也要印刷小貓咪的圖片給人識別吶～」
看了一眼小貓，漱石先生面有難色。「拖愈多愈難找到人，我得趕快﹍﹍」
「那麼，我們先帶小貓回去洗澡？」大約能了解漱石先生的難處，我大膽的提議。
「好哇～雖然是個大——挑戰，但麻煩你們囉～」
約莫五分鐘後，我手上抱著一大包漱石先生整理的用具，包括手套、梳子、洗毛精和指甲剪，與他並肩走回酒店。
「看來是場戰鬥呢！」他訝異於工具之多，看著懷中已熟睡的小黑球，有點難以置信。
「是啊，幸好飯店有毛巾，必要時也能借臉盆或水瓢，不然會更多。」可惜這個世界沒有吹風機，洗完得靠壁爐慢慢烘乾了。
「是我沒顧好才讓牠掉進水溝﹍﹍抱歉。」
「那是意外，不是你的責任。」看來我得繼續加強他的自信心，別讓他動不動就自責。「幼貓本來就好動，你能馬上抓住牠很厲害了！如果是我，一定沒辦法迅速反應。」我望向在他懷裡睡得香甜的小東西，以沾染淤泥的袖口、衣襬與前襟。
他聽到我的話無聲的笑了，撫摸著小貓，表情很是溫柔。我看著他的側臉，感覺比剛剛更明亮。
在徵詢過酒店人員後，我們直接將小貓抱進浴室，以免弄髒高級家具。我將浴缸注入溫水，大約淹過貓掌的高度，接著放上毛巾，讓貓咪先習慣水的觸感。
他在我的建議下，僅著裏衣，捲起袖管，沾濕另一條毛巾，放在小貓身上讓牠適應。
小貓一開始還很乖順的讓他以濕布擦拭，但污泥仍在腹部、後腿及尾巴處糾纏不放，形成一撮撮毛團，只用濕毛巾根本除不掉。於是他拿起花灑，轉開龍頭，然後戰爭就開始了。
幼貓發現水柱朝牠而來便想逃離，我來不及抓住，牠就跳出浴缸，開始在浴室裡橫衝直撞。
我們兩人一貓進行了真正字義上的「躲貓貓」，貓咪沿著牆邊跑，我們也繞著浴室追。
豪華套房的浴室很大，分成洗手台、廁所、淋浴間，以及放著浴缸的澡間，共有三道門。小貓東奔西跑，幸好有將最外面的浴室門關上，不然追捕的範圍更大。我們就這樣轉了好幾圈，最後牠鑽進浴缸靠牆的間隙處，張牙舞爪的不讓我們接近。
他看著我，認真的陳述：「我終於知道妳和夏目的意思了。」
「如果只是這樣還好﹍﹍」不想嚇到他，我語帶保留。「得想辦法讓牠出來，不然會著涼。」雖然浴室有暖氣設備，但濕身的狀態還是容易受寒。
「只能試試了。」他放低身子將手掌攤開，想引貓出來，但不太成功。
「還是我去找找有沒有會發光或有聲響的物品？」
「好，麻煩妳了。」他回應後，繼續趴在地上誘貓。從他的背面望去，像是另一隻匍匐的大貓，感覺有些可愛。
這次我記得將澡間的玻璃門帶上，以免小貓又溜出來。我走到盥洗盆旁翻找用具包，發現有根綁著鈴鐺的蘆葦草，不愧是漱石先生，連逗貓工具都很齊全。我拿著蘆葦轉身，就發現貓咪已坐在他的腿上，而他邊撫摸邊幫牠沖水。
我將蘆葦放回原位，免得小貓分心，然後才走近他。「好厲害！怎麼抓到牠的？」
「我也不清楚﹍﹍妳出去後，我才換個姿勢，牠就跳到我腿上了。」
他將糾結的毛球都捻開，關上水龍頭。我也跟著蹲下，將一旁的手套遞給他，再把洗毛精淋在上面。他搓揉了一番，直到手套都是泡沫，才緩緩地幫小貓搓洗。
我看著他的動作，忍不住問：「為什麼你這麼熟練？」這是他初次洗貓，不是嗎？
小貓因他細柔的動作放鬆了戒備，溫馴的讓他抹上泡泡。
「因為我都是這樣替妳沐浴。」他沒抬起頭，將空出的左手移到下顎處輕搔，小貓舒服的瞇起眼。
「﹍﹍咦？」
「呵呵，你喜歡這裡嗎？我再幫你抓抓？」他沒聽見我的疑問，笑著跟貓咪對話。
還好他沒反應，因為我後知後覺的發現自己問了蠢問題，而他的答覆讓我十分害臊。
見他跟小貓愈來愈親暱，我稍微放下心，想著應會順利結束。沒想到在他拿起蓮蓬頭準備沖掉泡沫時，貓咪卻爬上身湊近他的臉，而他頭一偏，小貓就跳上他的肩膀。
「哇！」一連串的動作讓我們嚇一跳，忍不住驚呼。而幼貓似乎被我們的聲音嚇到，尖銳的爪子直直扎進他的皮膚。
「﹍﹍唔。」我聽見他的悶哼，又看到小貓弓起身炸毛的姿態，心急地想讓牠下來。
然而小虎斑完全不讓人靠近，對著我直哈氣，而他不顧自己的痛楚，叮嚀著我：「妳別過來，我怕牠揮爪傷了妳。」
「好，我不過去。」為了讓他安心，我向他保證，只是無法止住淚水在眼眶打轉。就像他不想我受傷，我也不願看到他疼痛。「那你壓低姿勢，看看能否讓貓咪走下來。」
「好，我試試。」他慢慢趴到地面，已全身溼透，但小貓還是不肯從他身上離開。甚至只要他壓低某一邊，貓咪就會走到另一頭再度站穩。
幼貓就這樣在他的肩背走來走去，位於抓不到的範圍，所以他無計可施。唯一慶幸的是貓咪已收起爪子，情緒也漸漸恢復到平穩狀態。
最後我們只能靜待小貓踏遍他的背脊，直到生厭了才走回地面。
當小貓下來後，我們很有默契地分配工作。他讓貓咪面向他，負責安撫與陪玩，而我快速用花灑將泡沫沖洗乾淨，再以濕毛巾擦拭頭部後，終於大功告成。
我到洗手台拿取浴巾，他擦抹小貓後包覆起來，然後我們一起離開浴室。
現之國再怎麼發達，也有不便之處，譬如這裡就沒有吹風機。所以我只能把貓咪帶到靠近壁爐的地毯，一邊注意別讓小貓過熱，一邊繼續擦拭。
「你去沐浴吧，這裡我來就行。」見他一身濕，布料都黏在皮膚，感覺很不舒服。而且他剛剛被貓抓了需要清潔傷口，衣服濕了也有受寒的風險。
「但是﹍﹍」
他明顯遲疑著，但我有些強硬的提議：「待會你幫牠梳毛時換我洗，我們再一起幫牠修剪指甲？」
結果我抱著貓咪在壁爐旁睡著了，在感覺有人撫摸我時清醒。
「﹍﹍我睡了多久？」不知何時被移到床上，連棉被都蓋得好好的。
「不到兩刻鐘。」他彎下身，吻了吻我的額頭。「抱歉﹍﹍知道妳累了，想讓妳好好休息，卻又不得不叫醒妳。」
「沒事的，」我坐起身，「貓咪呢？」
「在這裡。」他指了指自己斜坐在床邊的腿，小貓正蜷在上面任他撫摸。「剛剛牠也睡著了，所以我趁機剪完指甲。」
驚訝於他的好手藝，但更訝異的是他接下來的話。「還有，不久前櫃檯人員來告知，夏目似乎找到貓咪的主人了。」
於是我們將借來的用具整理好，連同小貓一起帶往大廳。只見沙發上坐著一對母女，而漱石先生站在一旁。
小女孩看到我們就跳了起來，直直地衝過來。「足足！」
我倆下意識停下腳步，又馬上理解到這是小貓的名字。
他蹲下身，將小貓交給女童，小女孩興奮的抱著貓咪猛親，小虎斑也不停磨蹭著。而氣質高雅的婦女與漱石先生走過來，對我們鞠躬道謝，還送上了小禮物。
我們表示只是舉手之勞，但在女士的堅持下還是收下了禮物，之後母女倆溫馨的帶著小貓離開，漱石先生則留下來與我們談話。
漱石先生動用人脈，將今天出入公園的名單都條列出來，再一家家登門拜訪。這工程如此浩大，但漱石先生卻能在短短一個半鐘頭尋到失主，我不禁敬佩起他的好人緣，還有細膩的心思與辦事效率，便多聊了幾句，並且交換和貓相處的心得。
而他站在一旁，雖然帶著溫暖的微笑，卻沒加入我們的談話，直到漱石先生要離開，我才發現我們已站著聊天好一陣子。
「漱石先生，十分感謝你的幫忙。」我再次道謝，漱石先生擺了擺手要我別客氣，卻在轉身前對我做個奇怪的手勢。
我感到疑惑，卻無法追問，因為他已牽起我的手準備回房。
「還好有漱石先生，才能這麼順利。」我轉頭對他綻放笑容，但他只是輕輕應聲表示同意，交握的手心則有些收緊，溫度也比平常更高。
似乎有些怪異，但從他平然的側臉我又看不出有哪裡不同。
回房後他表示時間晚了，使用客房服務訂餐較便利，於是我拿起菜單逐一解釋料理名。最後我們以當日例湯與辣雞翅為開胃菜，主餐則點了香雅飯及蛋包飯，再搭配下午買的蛋糕作為甜點。
等餐送來的期間，他讓我去沐浴，表示這樣才能將外出服一起送洗。雖然我們並非初次在現之國住下，但他熟練打點的行為讓我很驚奇。連在原本世界裡，我都甚少機會使用飯店的設備，他卻能運用得這麼自在，這讓我更加認知到他果然不是尋常百姓──他只是不去享受奢華的生活，並不代表他不行。
當我包著濕髮走出浴室，就看見他向我招手，我一走近，他就將我帶到最靠近壁爐的沙發坐下，然後用毛巾輕柔地擦拭我的髮根。
方才沐浴時我回想起今天的行程，發現在大廳時曾把他晾在一旁，加上漱石先生臨走前的神祕手勢，以及他短暫的怪異表現，便想著要找時間向他道歉，剛好現在就是時機。「剛剛的事，我很抱歉。」
「嗯？為什麼突然道歉？」他柔聲的詢問，手沒停下來，仔仔細細的按壓我頭皮上每一寸肌膚，像要把每一顆水珠都吸起來似的。
「我在想剛剛與漱石先生聊天時，是不是讓你寂寞了﹍﹍」我抬起頭望著他，謹慎的措辭。「如果是這樣的話，我很抱歉。」
他稍停了動作，眼中混進一抹複雜的色彩，讓總是清澈的鳶色覆上陰影，「沒想到會被妳發現﹍﹍」話語還參雜著苦澀。「看來我在妳面前藏不住呢。」
「因為你是我遇過最誠實的人。」
所以代表我讓他難受了，意識到這點令我心痛。「讓你寂寞絕非我的本意，但我確實疏忽了，抱﹍﹍」
他搖頭遮住我欲說出的歉語。「別道歉，妳誤會我的意思了。我是想著，如果我能再多點時間陪在妳身邊就好了﹍﹍」
「看著跟妳一起旅行的同伴，我不免會想，如果我也能陪妳該有多好。這樣我們就有更多時間在一起，我也不會擔心妳遇到什麼危險﹍﹍」溫熱的拇指磨過我的上唇，留下了麻癢的觸感。
「但現實面是──我不但無法伴妳旅行，就連待在妳身邊，都可能會讓妳遭遇危險。」
「我﹍﹍只要你喔？」每當他說出這類言詞，我就會害怕他是不是又想把我推開，這種情形在交往前出現幾次，讓我很受傷。
「我知道。」他拉過我，在額頭印下一個吻。
「以前的我，或許會說『像我這樣的人配不上妳』，又或者是『要像芥川那種博學多聞又有才華的紳士才能站在妳身邊。』」他沿著我的髮際，落下細碎的吻。
「但現在，我只希望，自己是能給妳最多幸福的人。」
在這瞬間，我的心頭一緊，眼眶就自然湧出液體。再多的甜言蜜語也比不上他這句表白，我含著淚水，大力地對他點頭。
「嗯！只有你才能給我幸福。」
眼裡的陰影已不復存在，從他的瞳中映照出我幸福的笑容，而他也放鬆的垂下眉毛。我們凝視著對方，整個世界僅剩彼此，兩人的距離也愈來愈近，直到快要貼合在一起時，門外傳來了聲響。
「客房服務。」
Ψ
他起身去應門，我則是衝進浴室快速擦乾頭髮。當我出來時，侍者已在布置餐桌，之後讓我們入座，並簡單介紹了餐點，便又推著餐車出去。
待服務生離去後，他伸手摸了我的髮絲，確定都乾了，才拿起勺子舀湯。
今日例湯是用南瓜熬成的濃郁湯頭，不同於中午的清湯，他對於這種綿密的口感很是喜愛。無論是湯品還是前菜都讓我們滿意，而主餐更是讓他驚艷。
他點的是蛋包飯，但面前是太過完美的蛋皮，他躊躇著不知如何下手。
「試試從上方橫切？」我遞過刀子，他筆直的劃上一刀，如同武藝般的俐落手法。而下一秒，被劃破的蛋皮瞬間綻放，盛裝在內的半熟蛋液，則像熔岩般流淌而出，覆蓋住下方的飯粒。
不僅他目瞪口呆，我也嚇了一跳，如此富含手藝的蛋包飯，我也極少嚐過。
「嗯，真好吃！」他吃了一口，忍不住讚嘆，接著又挖了一口遞過來。一般來說，我們很少互相餵食，但他的動作太自然，所以我也乖順的張嘴。
接著也一起分食香雅飯，絲滑的牛肉搭配絕妙的熬煮醬汁，令我們讚不絕口。我跟他提及可結合兩者做成紅酒燉牛肉蛋包飯，他聽聞後也表示有興趣，希望休假時可一起烹煮。
我們一邊享用餐點，一邊交換美食情報，我跟他介紹原處世界中的異國料理，他則跟我分享了古之國的傳統糕餅。大約三刻鐘後，無論主餐或甜點都吃得差不多了，他請人員來收拾餐桌，我則是走到落地窗邊靜靜的眺望窗外。
現之國比其他國家繁華，藏青色的夜空也更為明亮，滿天繁星因燈光覆蓋而隱蔽，僅剩河畔光線映照於水面，波動閃爍著光點。我看著忽明忽滅的亮光，回想一整天隨意卻豐富的行程，以及看到他和別人及動物相處時的模樣，讓我覺得很幸福。
本來我就喜歡他的認真、誠摯與良善，雖然他總說自己是惡人，只能用惡行消滅另一種惡，但我卻認為那才是純粹的善，一種完全為了國家和百姓蒼生，而不惜化身為惡的純良。
認識他愈深，就愈喜愛他的個性，既細心又體貼。偶爾會有強硬的手段，但偶然又會展現調皮的面貌。雖然他有不擅長的事，譬如在人情世故上就有點笨拙，但他又很有彈性，更是願意去改變自己。
從玻璃的倒映見他朝我走來，下秒就被他抱了滿懷。我放鬆地將全身倚靠在熟悉的臂膀間，聞著他身上傳來和我一樣的香皂味，覺得安心又很依戀。
「在想什麼？」他在我的耳畔低語，是個既溫柔又寵溺的嗓音。
「在想我真的好喜歡你。」我毫不隱藏的坦誠真心，就像他一直對我做的那樣。
「﹍﹍咦？」
我想他這句不是疑問，只是在掩飾他的害臊。他偶爾會因為我的話陷入沉默，但表情卻掩藏不住喜悅和羞怯。
「在想你給我許多幸福，我也想給你許多許多幸福。」
「在想愈是跟你在一起，就愈迷戀你。今天比昨天多，而明天一定又會比今天多更多。」
很少有機會能坦白地說出愛語，所以我想對他說出更多心情，他卻迅速將我轉身，變成與他面對面的狀態。
他被我的話弄得滿面潮紅，表情像是苦惱，又像是不知該怎麼辦的模樣，讓我忍不住失笑。
他凝視我，認真地陳述：「這不好笑，妳知道我今天忍耐多久了嗎？」他的瞳色染上慾望，似是有火苗竄升。
「為什麼要忍耐？」看著他明顯泛紅的雙頰，我將手掌撫上，下個瞬間，我就感覺身體騰空，嚇得馬上抓住他的衣襟。
「哇──！」
「昨夜妳哭得太多了，今天又外出了一天，我想妳應該很累。」他抱著我邊走邊說，「不過妳都允許了，我就不需顧慮。」
(續)
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